Storia dei camion Volvo I (1924-1929)

Volvo è stata fondata nel 1924 dall'ingegnere Assar Gabrielsson e dall'economista Gustaff Larson. I due si incontrarono a Stoccolma per creare una fabbrica di automobili, con il sostegno finanziario del produttore di cuscinetti SKF. Il marchio stabilì finalmente la sua sede a Göteborg, come filiale della SKF.

Il nome scelto per il nuovo marchio fu VOLVO, che in latino significa "io rotolo", sfruttando un marchio che la SKF aveva registrato per una nuova gamma di prodotti che non sono stati utilizzati. Il logo deriva dal simbolo utilizzato dall'alchimia per il ferro.

Nel 1925 fu progettata la prima automobile dell'azienda, che arrivò sul mercato svedese nel 1927, la Volvo serie 1 o ÖV4. Questo primo modello segnò le fondamenta del marchio, che optò per veicoli resistenti e dalla costruzione robusta.

La storia racconta che nei primi anni del marchio, un ÖV4 ebbe un incidente con un veicolo importato, causando gravi danni a questo modello straniero e con appena un graffio all'auto svedese.

Con l'arrivo della Serie 1, il marchio intraprende anche il processo di produzione dei camion, che all'epoca erano molto richiesti in Svezia. Volvo sfrutta il telaio e il motore del suo primo veicolo per lanciare il suo primo camion, il Volvo Trucks Serie 1, lanciato sul mercato nel 1928.

Anche se, come si può vedere, il marchio non si è distinto per una grande creatività nella denominazione dei suoi modelli, ha comunque incorporato nuove tecnologie e innovato nel comfort del conducente. Ha introdotto la trasmissione cardanica e gli pneumatici, quando, a quel tempo, la maggior parte dei camion utilizzava trasmissioni a catena e ruote piene. Offriva anche la possibilità di coprire il sedile del conducente con una cabina, come optional, a differenza del resto dei concorrenti che disponevano di sedili in legno all'aperto. La cabina è stata prodotta da un produttore indipendente, Atvidaberg. Questa innovazione, che sembra naturale dato il clima freddo del paese d'origine del marchio, è stato ciò che ha differenziato Volvo dal resto dei suoi concorrenti, che importavano i loro camion in Svezia. Comprendeva anche un primitivo riscaldatore, anche se innovativo per l'epoca, che sfruttava il calore del motore per riscaldare l'aria che entrava nell'abitacolo attraverso il telone che separava il pilota dal motore.

Aveva un motore a 4 cilindri, con una potenza di 28 CV e utilizzava benzina come carburante. Permetteva di raggiungere velocità massime di 50 km/h, anche se dipendeva molto dal carico che trasportava e dalle caratteristiche del terreno.

La Serie 1 disponeva anche di un innovativo cambio a tre velocità, di propria progettazione, con marce più corte rispetto a quelle delle auto del marchio. Aveva un carico utile di 1,5 tonnellate. Anche se molti dei suoi utilizzatori, in un periodo in cui la sicurezza non era molto importante e la legislazione era inesistente o molto tollerante, sostenevano che fosse in grado di trasportare fino a 3 tonnellate.

Il camion della Serie 1 fu un completo successo, dato il suo design pensato per le basse temperature svedesi, essendo più venduto dell'auto della Serie 1. Nei primi sei mesi furono vendute 500 unità, superando tutte le aspettative di il marchio, che ha anticipato tale cifra di vendita due anni dopo il suo lancio. Questo successo costrinse il marchio a produrre altre 500 unità, senza incorporare novità importanti, superato dalla grande domanda e interesse che il suo primo camion aveva ottenuto. Mantenne lo stesso motore e la stessa potenza, ma ridusse il numero degli assi. Inoltre, ha eliminato la marcia più lenta, riducendo sensibilmente la velocità massima, ma ottenendo importanti miglioramenti nella manovrabilità del camion.

Il marchio già di successo non si fermò qui, lavorando su innovazioni che rispondessero ad alcuni problemi del progetto originale, come la larghezza dell'asse, che allora era uguale a quella delle vetture. Si stava preparando la nascita della Volvo Serie 2.

Continua a conoscere la storia di Volvo nel seguente articolo: Storia dei camion Volvo II (1929-1933)